【フナ釣り】

＊
僕は洋子という女とジャズバーで会っている。
洋子とは1ヶ月ほど前にこのバーで、隣に座ったことから知りあった。
＊＊
「僕は子どもの頃よくフナ釣りにいったものだ」
「親友に一夫がいて、それに、涼太とも遊んだな」
「一夫に涼太と、ミミズ掘ってね。近くの川に行ったものさ」
「ウキはセルロイドの安物で、ポコポコと反応してね」
「釣れないときは、ザリガニとったり、泳いだりしたものさ」
「一夫は泳げたけど、涼太が泳げなくてね、二人で涼太を溺れさせたり、パンツを脱が　せたりの悪さをしたものさ」
「ある時、川を大ヘビが泳いできてね。あわてて岸に上がったけど、涼太が泳げないものだから遅れたんだ。やっと岸に上がった涼太の恐怖の顔を見たとき、一夫と大笑いしたんだ」
「洋子は子どもの頃、どんなことしてた」
「私の場合、そうね。何してたんだろう」
「普通の女の子遊びかな」
「その頃は、まだ、ゴム跳びとかオハジキなんて古典的なものもあったし」
「洋子に会って、もう、1ヶ月くらいかな」
「君は独身だよね」
「僕も独身だし、もうすぐ４０になる」
「結婚とか考える」
「私は、子どもの頃から好きな人がいて、その人が結婚しないから、なんだか踏ん切りがつかなくて、だらだらしていたら、こんな歳になってしまった」
「でも、そろそろ結婚しようかな」
「僕もそろそろ、家庭をもたないと思っているんだ」
「でも、これだけは縁だからな」
「君は何を飲む」
「私はマルガリータ」
「マスター　マルガリータとジントニックね」
＊＊＊
二人はかなり酩酊してきた。
＊＊＊＊
「君は、魅力的だね。君のようなタイプは好きだ。今日は、僕の部屋に来ない」
「明日は休みだろう」
「賢治の部屋に行くの」
「でも・・・。それって・・・」
「どうしようかな・・・」
「洋子・・・。今、なんて言った」
「賢治と言ったよね。どうして、僕の名前を知ってる」
「僕は、君と会うのは3回目だけど、名前言ってないよね。坂本とは言ったけど」
「・・・・それは・・・」
「僕は君とどこかで会ったような気がするんだ」
「そんなことない。それって気のせいよ」
僕らは店の外に出た。
　＊正体＊
「君はナニモノなんだ」
「僕は、君がナニモノかしりたい」
僕は地下道で、洋子の正体を確かめたかった。
洋子と向き合って彼女の両肩をつかんだ。
「君は何か隠しているんだろう」
だが、口を開こうとしない洋子は下を向いている。
「何を隠してるんだ。どうして、僕の名前を知っている」
だが、押し黙った洋子は、口を開かない。
僕はつい、かっとなって、洋子の両肩を強くゆすった。
洋子の持っていたバックが床に落ちた。
バックの中身が床に散らばった。
「あっ　ごめん。つい力が入ってしまった」
僕は慌てて、散らばった物を拾い集めた。
その中に、綺麗な紙で包んであった細長いものがあった。
「これは・・・」
僕は狼狽した。紙の端からその物の一部が飛び出していた。
それは見覚えのあるものだった。そうセルロイドの子どもの頃のウキ。
「これは、フナ釣りのウキじゃないか」
「どうして、君が持っている」
洋子は、クスクスと笑いだした。
「もう、だめね。これ以上、隠すのは」
「私は洋子であり、涼太なの」
「私は子どもの頃から賢治が好きだった。でも、あなたは一夫が一番の親友だった。一夫には嫉妬した」
「私は本当は泳げるの。でも、泳げないふりをしてあなたに抱きつくのが好きだった」
「でも、賢治とは結婚できない。だから、あきらめていたの」
「3年前に同窓会があったとき、私は出席しなかったけど、賢治が結婚していないことを噂で聞いて、賢治への想いが再燃したの」
「それで、賢治の前に女として現われようと思った。この3年間は、そのために費やした」
「でも、とんだ茶番劇よね。私のこと、可笑しいでしょう。嫌いでしょう」
洋子は、座り込んで、笑いながら涙を流した。
マスカラがとけて、目の周りは黒くなっていた。
＊想い＊
洋子は座り込んだまま動こうとはしなかった。
賢治は洋子と涼太をだぶらせながら、立ったまま動けなかった。
あれだけ飲んだにもかかわらず、頭は妙に冷えていた。
そして、郷愁に似た感情が呼び覚まされた。
「洋子いや・・涼太。僕の想いを話そう」
「僕は、一夫と親友のようにつきあっていたが、実は、涼太が一番好きだった」
「子どもの頃は、好きだけどそれが屈折して、まっすぐに表現できなくて、いじめのように見える行動に出る。君のことをのけ者にしながら、下半身を熱くさせていたんだ」
「僕が結婚しなかったのは、どこか涼太のことを考えると女に興味がわかなくて、それで遅れてしまった」
「小学校を卒業して、君が遠くに転校しても、いつも、どこかで君のことを考えていた」
洋子はやっと顔を上げて
「私も賢治のこといつも考えていた」
「同窓会に出席した人から、賢治の勤め先を聞いて、賢治のよくいくジャズバーを見つけたの。自然な出会いで、話が出来るだけで幸せだった」
賢治は洋子の手を引き、立ち上がらせて、やさしくキスした。
二人は手を組み、地下道を歩いた。
地下道の外は地下道よりも暗かった。

junhigh